Tamper With | O que significa este phrasal verb?

Você já viu aquelas placas Smoking Prohibited in this Area?

Pergunta boba: é claro que você já viu. Mas já reparou no aviso que acompanha a placa de “proibido fumar” em um banheiro de avião? No caso de aviões de companhias estadunidenses (American Airlines, por exemplo), o aviso é uma mensagem ameaçadora assim: Tampering with lavatory smoke detector is a federal offense.

Contexto é uma coisa maravilhosa. Um momento atrás você não fazia ideia do que significava tamper with. Agora você já tem a clara noção de que é melhor não mexer no bendito detector de fumaça – isto é, caso por alguma razão isso tivesse parecido uma boa ideia logo antes!

Tamper with realmente significa “mexer” em alguma coisa, mas “mexer” de forma prejudicial, ilegal ou inesperada. É comum usarmos tamper with  com o sentido de “manipular” ou “interferir com” objetos físicos – detectores de fumaça, cadeados, até mesmo computadores. Mas é igualmente possível se referir a informações – provas de um crime, por exemplo, ou registros de uma companhia. Em casos assim, tamper with pode ser traduzido como “alterar”, “adulterar” ou “manipular”.

Confira nas frases abaixo como este phrasal verb pode ser utilizado em diferentes situações. Como de costume, não se esqueça de que um caminho certo para a vitória no aprendizado das línguas é anotar e revisar os novos termos aprendidos – e que, para isso, o Anki é seu amigo.

1 – “Interferir com”, “manipular”, “mexer em” um objeto físico qualquer.

He found his computer had been tampered with.
Ele descobriu que haviam mexido com seu computador.
(Note que na frase acima a estrutura muda um pouco sem que com isso o sentido sofra: em inglês, o verbo está na voz passiva – his computer had been tampered with –, enquanto que em português empregamos a voz ativa: “haviam mexido com…”.)

He noticed that the instruments had been tampered with.
Ele notou que alguém havia mexido nos instrumentos.

Someone has been tampering with the lock.
Alguém esteve interferindo com o cadeado.

Someone tampered with the lock.
Alguém mexeu no cadeado.

Please don’t tamper with the thermostat.
Por favor, não interfira com o termostato.

Someone had obviously tampered with the brakes of my car.
Obviamente alguém havia estado interferindo com os freios do meu carro.

It was clear that someone had tampered with the computer.
Estava claro que alguém havia mexido no meu computador.

2 – Com substantivos abstratos, especialmente os relativos a informação, tamper with tem o sentido de “alterar” (de forma ilícita), e pode ser traduzido como “adulterar”, “manipular”, “interferir”, etc.

I don’t want to be accused of tampering with the evidence.
Não quero ser acusado de manipular as provas.

They were accused of tampering with official records.
Eles foram acusados de adulterar registros oficiais.

I don’t see the point in tampering with a system that’s worked fine so far.
Não vejo motivo para interferir com um sistema que funcionou bem até agora.

The government does not want to tamper with an economy that is already healing itself.
O governo não quer interferir com uma economia que já está se recuperando por si mesma.

Any lawyer who tries to tamper with a jury should be disbarred.
Qualquer advogado que tenta interferir com um júri deveria ser banido.

They raised the possibility that evidence might be tampered with.
Eles levantaram a possibilidade de que as provas poderiam ser adulteradas.

Agora você já sabe o que significa tamper with!