Qual a diferença entre Complementary e Complimentary?

A dica de hoje é fácil e simples, mas esclarece uma confusão que muita gente — inclusive inúmeros native speakers — faz com frequência. Também, pudera: as duas palavras se escrevem com uma única vogalzinha de diferença… e se pronunciam da mesmíssima forma. No entanto, os dois sentidos são bem diferentes. Vamos lá.

Complementary é fácil de lembrar. Vem da palavra complement, “complemento”, e é o equivalente da nossa palavra “complementário” ou “complementar”. Para fixar isso em mente, pense que ambas as palavras, tanto em inglês quanto em português, usam a mesma vogal, “e”: complementary e “complementário”.

Já complimentary quer dizer “elogioso” e vem da palavra compliment, “elogio”. Além disso — e é aqui que muita gente, mas muita mesmo, confunde —, complimentary pode significar “de cortesia”, ou “gratuito” (por exemplo, bebidas oferecidas “de cortesia” são complimentary drinks).

Vamos aos exemplos de sempre para resolver a questão de uma vez por todas. Como sempre, lembre-se que você conta com o apoio de um excelente software de revisão, o Anki, caso queira gravar algumas frases e revisar as diferenças até ter certeza de que ficou tudo automático na sua mente.

Bora lá. Começando com,

1 – Complementary, “complementário” ou “complementar”.

They had different but complementary skills.
Elas tinham habilidades diferentes, mas complementares.

These two approaches are likely to be complementary to each other.
Essas duas abordagens provavelmente serão complementares uma com a outra.

My family and my job both play an important part in my life, fulfilling separate but complementary needs.
A minha família e o meu emprego ambos fazem uma parte importante da minha vida, preenchendo necessidades separadas, mas complementares.

The complementary skills among the three executives created an effective leadership team.
As habilidades complementares entre os três executivos criaram uma equipe de liderança eficaz.

What we need is to have a precise understanding of the complementary relationships among currencies.  
O que precisamos é ter um entendimento exato da relação complementar entre moedas.

Moreover, there are complementary scientific approaches to investigate meaning.
Além do mais, existem abordagens científicas complementares para investigar o sentido.

These results stress the continuous need for food safety education, complementary to governmental regulation.
Estes resultados enfatizam a contínua necessidade de educação sobre segurança alimentar, complementária à regulação governamental.

A few remaining raters filled in the range between these two complementary methods of rating.
Alguns avaliadores restantes preencheram o espaço entre estes dois métodos complementares de avaliação.

Their economies are more complementary than competitive.
As suas economias são mais complementares do que competitivas.

2 – Sem dúvidas quanto à primeira acepção? Pois vamos à segunda: complimentary, aqui, quer dizer “elogioso”.

Mrs Stevens was most complimentary about your work.
A Sra Stevens foi extremamente elogiosa sobre o seu trabalho.

But this should be seen as something complimentary.
Mas isto deveria ser visto como algo elogioso.

Seeing himself on screen afterwards was pretty scary, though colleagues had been complimentary.
Ver-se a si mesmo na tela, depois, foi bastante assustador, embora os colegas tivessem sido elogiosos.

Of course, many of them had seen the TV show and were all surprisingly complimentary about our efforts and achievements.
É claro, muitos deles haviam visto a série de televisão e todos foram surpreendentemente elogiosos quanto aos nossos esforços e conquistas.

In any case, the letters he received from editors when they returned his manuscripts were invariably complimentary about his prose.
De qualquer forma, as cartas que ele recebia dos editores que devolviam os seus manuscritos eram invariavelmente elogiosas sobre a sua prosa.

Except for complimentary remarks about the food, little was said during the meal.
Exceto por comentários elogiosos sobre a comida, pouco foi dito durante a refeição.

I hope you don’t mind, but my comments range from the highly complimentary to severe criticism.
Espero que você não se importe, mas os meus comentários variam de altamente elogiosos a críticas sérias.

Our guests said some very complimentary things about the meal I’d cooked.
Nossos hóspedes disseram algumas coisas muito elogiosas sobre a refeição que eu havia cozinhado.

She wasn’t very complimentary about your performance, was she?
Ela não foi muito elogiosa sobre a sua performance, foi?

The reviews of his latest film have been highly complimentary.
As resenhas do seu último filme foram altamente elogiosas.

3 – E agora vejamos exemplos do segundo sentido de complimentary, isto é, “grátis”, “de cortesia”, “gratuito”.

As theater employees, we get complimentary tickets.
Como funcionários do teatro, nós ganhamos bilhetes gratuitos.

Parking is usually complimentary or included in the ticket price.
O estacionamento é geralmente gratuito ou incluído no preço do bilhete.

All guests will receive a complimentary bottle of champagne.
Todos os hóspedes receberão uma garrafa de champanhe de cortesia.

At most, I could get a complimentary bottle of wine, but inspiration came free, he said.
No máximo eu podia conseguir uma garrafa de vinho de cortesia, mas a inspiração veio de graça, ele disse.

We hadn’t even ordered when the waiter brought us complimentary glasses of decent champagne.
Não havíamos nem feito o pedido quando o garçom nos trouxe, de cortesia, copos de champanhe bastante boa.
(Note que o adjetivo decent nem sempre se traduz por “decente”. Quando usado em relação a comida, decent significa algo que é bom — surpreendentemente bom, em geral.)

Here, guests can enjoy a variety of reading materials and complimentary refreshments.
Aqui, hóspedes podem desfrutar de uma variedade de materiais de leitura e refrescos gratuitos.

I was starving this morning and the complimentary breakfast was much appreciated.
Eu estava morrendo de fome hoje de manhã e o café da manhã de cortesia foi muito apreciado.

Some of the stalls offered their own product discounts and complimentary gifts, to encourage sales.
Algumas das bancas ofereciam os seus próprios descontos de produtos e presentes de cortesia, a fim de encorajar vendas.

E vamos parando com os exemplos por aqui! Agora você já sabe. E da próxima vez que usar uma destas palavras do jeito certo, pode sorrir com confiança, sabendo que você está acertando numa questão onde uma porcentagem enorme de natives erram com frequência.

Parabéns! 😉