Like Clockwork | O que significa esta expressão?

Muitos dos casos em que vi a expressão like clockwork foi em relação ao mundo dos negócios. Lembro-me particularmente da frase Lau’s company has grown by 8% annually, like clockwork (“A empresa do Lau tem crescido 8% ao ano, consistentemente”, traduzido livremente).

Like clockwork significa literalmente “como um relógio” — like equivale a “como” e clockwork a “o mecanismo de um relógio”. Essa expressão pode ser usada em dois sentidos: dizer que algo funciona ou ocorre (1) com regularidade, pontualidade ou (2) da maneira correta, de acordo com o esperado, sem sobressaltos.

Quando usamos a expressão like clockwork, estamos comparando algo à ação de um relógio, que é mecânica, automática, portanto regular, previsível e, salvo um acontecimento excepcional, indefectível.

A seguir, trazemos exemplos de like clockwork em contexto, para você praticar. Uma construção comum de se fazer é run like clockwork, como verá nos exemplos; há também a variação (bem menos comum) regular as clockwork. Estas serão explicadas no decorrer.

Antes dos exemplos, é fundamental que você conheça o Anki. Ele é basicamente um programa de revisão (gratuito e disponível para várias plataformas), que nos ajuda a expandir nosso vocabulário. Aprenda a utilizá-lo junto às frases abaixo, em nosso tutorial completo.

1 – Primeiro, confira exemplos de like clockwork no sentido de pontualmente, regularmente:

Their assembly line runs like clockwork.
A linha de montagem deles funciona pontualmente.
(O verbo run, além de “correr”, é usado no sentido de “transcorrer”, “funcionar”.)

They would arrive like clockwork just before dawn.
Eles chegavam pontualmente, logo antes do amanhecer.
(Literalmente, “they would arrive” seria “eles iriam chegar”. No entanto, um dos usos de “would” é indicar uma espécie de “passado imperfeito”, aquele que expressa uma ação passada não concluída, em andamento ou que se repete; portanto, “eles chegavam pontualmente”.)

Ruth arrives every Wednesday morning just like clockwork.
Ruth chega toda quarta-feira de manhã, bem pontualmente.

You can count on his schedule, which is regular as clockwork.
Você pode contar com a agenda dele, que é muito pontual.
(“Regular as clockwork” é literalmente “regular como um mecanismo de relógio”. Poderia ter-se usado “like clock”, nesse caso, sem nenhuma alteração de sentido.)

Every day at 3:00, like clockwork, he comes in here for a cup of coffee.
Todo dia às 3:00, pontualmente, ele vem aqui para uma xícara de café.

Every three years, regular as clockwork, the great Anne Tyler produces a new novel.
A cada três anos, pontualmente, a grande Anne Tyler produz um novo romance.

2 – Agora, seguem exemplos de like clockwork expressando que algo transcorre “sem problemas”:

The event ran like clockwork.
O evento transcorreu sem problemas.

The project proceeded like clockwork.
O projeto procedeu sem problemas.

The journey there went like clockwork.
A jornada até lá transcorreu sem problemas.

So far, everything had worked like clockwork.
Até então, tudo havia funcionado sem problemas.

He soon had the household running like clockwork.
Ele logo colocou a casa para funcionar sem problemas.
(“He soon had the household running” é, mais literalmente, “Ele logo teve a casa funcionando”.)

With the help of everyone, the day ran like clockwork.
Com a ajuda de todos, o dia transcorreu sem problemas.

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