Hold One’s Own | O que significa esta expressão?

Em novembro de 1942, em plena Segunda Guerra Mundial, Churchill fez um discurso apontando para as primeiras vitórias obtidas pelos aliados. Um trecho famoso desse discurso é o seguinte:

We mean to hold our own. I have not become the King’s First Minister in order to preside over the liquidation of the British Empire.

A fala ficou famosa porque, apesar das melhores intenções do líder imperialista, foi mais ou menos isso o que aconteceu. Durante a guerra, a supremacia mundial passou para os EUA e o Império viu seus dias contados. Churchill acabou presidindo ao começo da liquidação do Império Britânico.

Mas estamos nos distraindo: o ponto para o qual queremos chamar atenção aqui é o uso da expressão hold our own, nosso tema de hoje. A princípio, a frase parece não fazer muito sentido – “segurar o próprio”? –, mas, como com toda expressão idiomática, o melhor é deixar a lógica fora dessa conversa. O que importa é o sentido de hold one’s own: “se aguentar” ou “se afirmar/garantir”. Na definição do dicionário Oxford: “manter uma posição de força em uma situação complicada”. Era isso o que Churchill pretendia fazer: se aguentar, se afirmar, se sustentar.

Veja como hold one’s own pode ser usado em diferentes situações.

I can hold my own in a fight.
Eu me aguento em uma luta.

Don’t you worry about me — I’ve been playing basketball since I was a kid and can hold my own against you.
Não se preocupe comigo – estive jogando basquete desde que eu era criança e posso me aguentar contra você.

She was unable to hold her own, and she had to quit.
Ela não foi capaz de se aguentar e teve de sair.

Rumors often hold their own against facts.
Frequentemente, rumores se sustentam contra fatos.

The team held its own against their opponents.
O time se manteve contra seus oponentes.

Some areas of industry, such as shipbuilding, were able to hold their own in international markets.
Algumas áreas da indústria, como a construção naval, conseguiram se aguentar nos mercados internacionais.

There was a lot of competition but she managed to hold her own.
Havia muita competição, mas ela conseguiu se aguentar.

The Frenchman held his own against the challenger.  
O francês se aguentou contra o competidor.

She can hold her own against almost any player.
Ela consegue se garantir contra quase qualquer jogador.

Josie can hold her own in any argument.
Josie pode se garantir em qualquer discussão.

He’s still ill but holding his own.
Ele ainda está doente mas está se aguentando.